¿Qué es un despido injustificado?
Si fue despedido de su trabajo por denunciar conductas ilegales o por defender sus derechos legales, podría presentar una demanda por despido injustificado por represalias o denuncia de irregularidades. Diversas leyes laborales prohíben a los empleadores despedir a empleados por ejercer sus derechos, y los denunciantes también están protegidos al denunciar infracciones por parte de la empresa de leyes no relacionadas con los derechos de los trabajadores, como las que regulan la protección del consumidor, la seguridad de los productos, los contratos gubernamentales o el fraude de accionistas.
Este artículo describe algunas de las leyes que lo protegen de represalias o lo protegen como denunciante, y ofrece orientación sobre cómo presentar una demanda por represalias o denuncia de irregularidades.
¿Qué son las represalias?
Las represalias ocurren cuando un empleador toma medidas para sancionar a un empleado por ejercer sus derechos laborales o denunciar una infracción de las leyes laborales. Muchos empleados denuncian problemas como acoso, impago de horas extras o riesgos de seguridad a las agencias gubernamentales responsables de hacer cumplir estas leyes. Sin embargo, estas agencias suelen basarse en las quejas de los empleados para conocer posibles infracciones y casi nunca demandan a los empleadores por infringir la ley. Por lo tanto, a menudo es responsabilidad del empleado interponer una demanda para proteger sus derechos.
A continuación, se presentan algunas de las leyes que protegen a los trabajadores de las represalias:
Las siguientes son leyes que protegen a los empleados de ser despedidos o sufrir represalias por ejercer sus derechos:
- Leyes sobre acoso y discriminación: Un empleado no puede ser despedido por denunciar acoso o discriminación laboral a su departamento de Recursos Humanos o a la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo. Tampoco pueden ser despedidos por participar en una investigación sobre dichos asuntos ni por solicitar adaptaciones razonables para su discapacidad o prácticas religiosas.
- Leyes de salarios y horarios: Los empleados no pueden ser despedidos por presentar quejas, ya sea internamente o ante el Departamento de Trabajo, sobre el incumplimiento por parte de su empleador de las leyes de salario mínimo, pago de horas extra, descansos legalmente requeridos o leyes de reparto de propinas.
- Leyes de licencias: Un empleador no puede despedir a un empleado por tomar tiempo legalmente protegido fuera del trabajo, como licencia familiar y médica, licencia por compensación laboral, votar o formar parte de un jurado, o tomar licencia por enfermedad (si lo exige la ley estatal o local).
- Leyes de salud y seguridad: Los empleados están protegidos contra el despido por denunciar violaciones de salud y seguridad en su lugar de trabajo, ya sea a su empresa o a la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional.
- Leyes de compensación laboral: Los empleadores no pueden despedir ni sancionar a los empleados por presentar reclamos de compensación laboral por lesiones laborales
¿Qué es la denuncia de irregularidades?
La denuncia de irregularidades ocurre cuando un empleado denuncia una conducta ilegal en el trabajo que no está relacionada con los derechos laborales, como irregularidades financieras corporativas, la producción de productos peligrosos o mal etiquetados, o mentir en las declaraciones de impuestos. Un empleador tiene prohibido despedir a un empleado por denunciar ciertas actividades ilegales, y algunas leyes incluso protegen explícitamente a los empleados denunciantes. Por ejemplo, la Ley Sarbanes-Oxley ofrece protección a los denunciantes que denuncian irregularidades financieras y fraude a accionistas para proteger a los inversores de irregularidades financieras corporativas. Además, algunos estados tienen leyes que permiten a los empleados demandar a sus empleadores por despido injustificado en violación de las políticas públicas, lo que protege a los empleados del despido por razones que el público consideraría moralmente incorrectas. Sin embargo, el tipo específico de actividad protegida por estas leyes varía de un estado a otro. Por lo tanto, es recomendable consultar a un abogado laboral con experiencia para determinar si puede presentar una demanda por violación de las políticas públicas en su estado por la infracción legal denunciada.
Si lo despiden por negarse a participar en una conducta ilegal, también podría tener derecho a una demanda por despido injustificado. Por ejemplo, si lo despiden por negarse a mentirle a un auditor gubernamental o a presentar una declaración de impuestos corporativa falsa, podría demandarlo por despido injustificado en violación de las políticas públicas.
Si lo despidieron por denuncia de irregularidades o represalias
Si lo despidieron por denunciar una conducta ilegal o ejercer sus derechos legales, podría tener motivos para demandar por despido injustificado. Para presentar su demanda, es importante reunirse con un abogado con experiencia que pueda ayudarlo a determinar si su demanda se basa en una ley específica o en una violación de las políticas públicas. Es útil preparar su primera reunión con un cronograma de eventos, que detalle qué condujo a su queja o informe, cuándo se quejó o intentó ejercer sus derechos y qué sucedió como resultado.
Para probar represalias o denuncia de irregularidades, deberá demostrar que fue despedido debido a su queja o informe. El tiempo es crucial: cuanto menos tiempo transcurra entre su queja y la acción negativa de su empleador, más sólida será su reclamación. También es necesario demostrar que la persona que decidió despedirlo conocía sus actividades protegidas.
Su abogado revisará todos los hechos, le explicará sus posibles reclamaciones y calculará su valor. También puede ayudarle a determinar la mejor estrategia para hacer valer sus derechos, ya sea negociando con su empleador, presentando una queja ante una agencia gubernamental o acudiendo a los tribunales.
Es importante hablar sobre el pago con su abogado, ya que, dependiendo de sus reclamaciones, podría estar dispuesto a aceptar honorarios de contingencia. Esto significa que el abogado cobra solo si gana, con el dinero que reciba a través de una indemnización judicial o un acuerdo con su empleador. Algunas leyes sobre represalias incluyen una cláusula de honorarios de abogados, que exige que el empleador perdedor pague los honorarios legales del empleado ganador.
Para ciertas reclamaciones por represalias, es posible que deba presentar una queja ante una agencia gubernamental antes de ir a la corte. Por ejemplo, si lo despidieron por quejarse de acoso o discriminación en el lugar de trabajo, primero deberá presentar un cargo por discriminación ante la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo. Si desea demandar por despido injustificado en violación de las protecciones para denunciantes de la Ley Sarbanes-Oxley, primero debe presentar una queja ante la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional. Su abogado puede ayudarlo a determinar los requisitos para su reclamo particular en su estado, ya que no todas las reclamaciones por represalias están sujetas a esta regla, y para algunos tipos de reclamaciones por represalias, puede presentar un cargo administrativo antes de ir a la corte.
Daños y perjuicios disponibles por demandas por represalias y denuncia de irregularidades
La cantidad de compensación que podría recibir si gana un caso por represalias o denuncia de irregularidades dependerá de la solidez y el fundamento de sus demandas. Si tiene éxito en un caso de despido injustificado, podría tener derecho a lo siguiente:
- Pagos retroactivos: Esto incluye los salarios y beneficios que perdió como resultado de su despido injustificado.
- Reinstalación o pago adelantado: Puede solicitar que el tribunal lo reincorpore a su puesto anterior o que le otorgue un salario hasta que encuentre un nuevo empleo.
- Pérdidas de su propio bolsillo: Cualquier gasto en el que haya incurrido como resultado de su despido, como los costos de búsqueda de empleo, puede incluirse en su reclamo.
- Honorarios de abogados y costas judiciales.
En algunos casos, también podría tener derecho a una indemnización por daños y perjuicios, que compensa el daño emocional y físico causado por las acciones de su empleador. También pueden existir daños punitivos, cuyo objetivo es castigar a un empleador por una mala conducta particularmente grave. Además, en ciertos casos de denuncia de irregularidades, usted podría tener derecho a una compensación por proteger al público de irregularidades. Esta puede ser una cantidad fija por cada infracción, un porcentaje de la sanción total contra el empleador o una cantidad diferente determinada por la ley o el tribunal. Su abogado puede brindarle información sobre la posible compensación que podría recibir en su caso específico.
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