Autor: David Lavi, Esq.
11 de julio de 2023
En el camino: Compensación por tiempo de viaje laboral para empleados
Tras un período de reducción en los viajes laborales debido a la pandemia, numerosos empleadores están organizando reuniones de ventas, conferencias y sesiones de capacitación fuera de la ciudad para sus empleados. En este sentido, es fundamental comprender las regulaciones que rigen la compensación de los empleados de California por dichos viajes laborales.
Los empleados no exentos deben recibir una compensación por el tiempo de viaje exigido por el empleador
Los empleados exentos de las normas sobre horas extras, incluyendo ejecutivos, profesionales y administradores de alto nivel, reciben un salario fijo equivalente al menos al doble del salario mínimo estatal por hora, independientemente de la duración requerida para cumplir con sus responsabilidades. Es importante tener en cuenta que estos empleados no tienen derecho a una compensación adicional cuando viajan por motivos de trabajo.
Según las órdenes salariales estatales aplicables, los empleados no exentos, independientemente de su método de pago (por hora o salario), tienen derecho a recibir el pago por todas las horas trabajadas, lo que abarca el tiempo durante el cual un empleado está sujeto al control de un empleador. Cabe destacar que esto también incluye la compensación por el tiempo dedicado a viajes exigidos por el empleador.
Directrices del DLSE sobre la compensación por viajes laborales.
En 2002, la División de Cumplimiento de Normas Laborales de California (DLSE) publicó la carta de opinión 2002.02.21, que posteriormente se incorporó al manual de cumplimiento de la agencia. La carta examinaba la legalidad de una política de un empleador que establecía que «el tiempo empleado en un viaje como pasajero en avión, tren, autobús, coche o taxi a un destino laboral fuera del horario laboral habitual [de un empleado] no se considera tiempo remunerado». El DLSE determinó que esta política violaba la ley de California, incluso si cumplía con regulaciones salariales federales menos estrictas.
Según la ley estatal, si un empleador exige a un empleado asistir a una reunión de negocios, una sesión de capacitación o cualquier otro evento fuera de la ciudad, no puede eximirse de su obligación de pagar el tiempo que el empleado destine a desplazarse hasta y desde dicho evento. El tiempo empleado en conducir, o como pasajero en un avión, tren, autobús, taxi, automóvil u otro medio de transporte, para desplazarse hasta y desde dicho evento, y el tiempo de espera para comprar un boleto, facturar equipaje o embarcar, se considera, en tales circunstancias, tiempo dedicado a cumplir las instrucciones del empleador y, por lo tanto, solo puede considerarse como tiempo en el que el empleado está sujeto al control del empleador. Por lo tanto, dicho tiempo de viaje obligatorio constituye horas trabajadas compensables.
Según la DLSE, es importante tener en cuenta que no todas las horas que un empleado dedica a viajes obligatorios por parte del empleador son compensables. La DLSE establece que «el tiempo dedicado a tomarse un descanso del viaje para comer, dormir o realizar actividades puramente personales no relacionadas con el viaje o conexiones necesarias (como hacer turismo prolongando la estancia en una ciudad antes o después de una conferencia) no se considera compensable».
Un empleador tiene la autoridad de establecer una tarifa de compensación más baja para viajes antes de que estos se realicen.
Según la DLSE, un empleador puede, mediante una póliza o contrato, establecer una tarifa específica para viajes antes del inicio del trabajo, siempre que ninguna tarifa de pago sea inferior al salario mínimo estatal. Según las regulaciones estatales, el requisito de pagar al menos el salario mínimo se aplica a cada hora trabajada, o parte de ella.
